Σοφία Μπεκατώρου
Χρυσή Ολυμπιονίκης Αθήνα 2004
Χάλκινη Ολυμπιονίκης Πεκίνο 2008
4 φορές Παγκόσμιος πρωταθλήτρια
Η Σοφία Μπεκατώρου είναι μια από τις πιο επιτυχημένες Ελληνίδες αθλήτριες. Το 2008, η Σοφία συμμετείχε γιαντρίτη συνεχή φορά στους Ολυμπιακούς αγώνες στο Πεκίνο. Με τη νέα ομάδα της, Σοφία Παπαδοπούλου και Βιργινία Κραβαριώτη σε μια κατηγορία που αφορά τριθέσιο σκάφος, το Yngling κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο. Η Σοφία είναι 31 ετών.
Η σταδιοδρομία της Σοφίας στην ιστιοπλοΐα ξεκίνησε σε ηλικία οχτώ χρόνων με την υποστήριξη του πατέρα της. Ο Γεράσιμος Μπεκατώρος, Μηχανολόγος ηλεκτρολόγος, ήθελε πάντα να δώσει στα τρία παιδιά του τη δυνατότητα να εξερευνήσουν τον κόσμο του αθλητισμού της τέχνης και της μουσικής. Η Σοφία, αν και άρχισε την ιστιοπλοΐα ως χόμπι σύντομα την υιοθέτησε ως τρόπο της ζωής. Σε ηλικία 14 χρόνων η Σοφία ήταν πρωταθλήτρια Βαλκανίων και πανελληνιονίκης στην κατηγορία των όπτιμιστ. Με τη βοήθεια και τη συνεχή υποστήριξη των γονέων της, η Σόφια μεταπήδησε αργότερα στην ολυμπιακή κατηγορία Γιούροπ και ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο συμμετέχοντας σε σημαντικούς διεθνείς αγώνες.
Στην ηλικία των 19 χρόνων η Σοφία μαζί με την Αιμιλία Τσουλφά αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους την κατηγορία 470 και ως ομάδα πλέον έθεσαν στόχο την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς αγώνες στο Σύδνεϋ το 2000. Οι συναθλητές τους Κοσματόπουλος και Τριγκώνης που ήταν ήδη παγκόσμιοι πρωταθλητές το 1995 στα 470 τις ενέπνευσαν αθλητικά και ήταν βασικοί συντελεστές της επιτυχημένης πορείας της ομάδας τους. Το 1998 η Σοφία και η Αιμιλία άρχισαν να γράφουν την δική τους ιστορία στην ιστιοπλοΐα κατακτώντας την τρίτη θέση στο Ευρωπαϊκό και Παγκόσμιο πρωτάθλημα κάνοντας την παρουσία τους αισθητή στο διεθνή στόλο. Το 2000 στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Σύδνεϋ, όπου ήταν το ολυμπιακό τους ντεμπούτο ως ομάδα, δεν έφεραν τα αναμενόμενα αποτελέσματα. Η ομάδα τερμάτισε στη 14η θέση, μια κατάταξη μακριά από τις προσδοκίες τους.
Το 2001 οι δύο κοπέλες αποφάσισαν να επιστρέψουν και να παλέψουν στην κατηγορία που είχαν προπονηθεί τόσο σκληρά τα προηγούμενα χρόνια. Ήρθε η στιγμή όπου το απίστευτο δίδυμο κέρδιζε σε όποιον αγώνα συμμετείχε. Το 2001 και το 2002 ήταν οι βασίλισσες των 470 κερδίζοντας κάθε ενιαίο διεθνές γεγονός ανά τον κόσμο συμπεριλαμβανομένων Παγκόσμιων και Ευρωπαϊκώνς τίτλων. Ως μέγιστη αναγνώριση των επιτευγμάτων τους, η Διεθνής Ιστιοπλοϊκή Ομοσπονδία αποφάσισε να τους απονείμει το βραβείο των Καλύτερων αθλητριών στον κόσμο για το άθλημα της Ιστιοπλοΐας (2002 ISAF Rolex Sailing Award). Αυτό ήταν όμως μόνο το ξεκίνημα της λαμπρής τους καριέρας. Η ομάδα κέρδισε σε σειρά 4 Παγκόσμιους τίτλους, 3 Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και σίγουρες έθεσαν στόχο να διεκδικήσουν το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς αγώνες το 2004 στην πατρίδα τους, την Αθήνα.
Και ενώ όλα φαινόντουσαν αισιόδοξα και η ομάδα συμμετείχε στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα στην Κροατία ..... η Σοφία τραυματίστηκε βαριά κατά τη διάρκεια του αγώνα, αποτέλεσμα της χρόνιας επιβάρυνσης που είχε υποστεί η μέση της. Η ομάδα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον αγώνα και να μεταβεί επειγόντως πίσω στην Ελλάδα για χειρουργική επέμβαση. Η Σοφία για κάποιο χρονικό διάστημα δεν μπορούσε να περπατήσει, πόσο μάλλονν να μπει σε σκάφος. Το όνειρό της φάνηκε να θολώνει.
Η αποφασιστικότητα, το πάθος και η υπομονή ήταν μερικά από τα χαρακτηριστικά που επανέφεραν τη Σοφία από την αποκατάσταση εγκαίρως. Η Σοφία και Αιμιλία αποδείχτηκαν ικανές να κερδίσουν το Χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο που ονειρεύτηκαν το 2004 χωρίς καν να αγωνιστούν την τελευταία μέρα των ιστιοδρομιών. Σαν αναγνώριση στο θρίαμβό τους, ήταν αυτές στις οποίες ζητήθηκε να σβήσουν την Ολυμπιακή φλόγα στην τελετή λήξης των Ολυμπιακών αγώνων. Ήταν αυτές στις οποίες δόθηκε για μια ακόμη φορά το βραβείο των Καλύτερων αθλητριών του κόσμου στην Ιστιοπλοΐα για το έτος 2004. (2004 ISAF Rolex Sailing Award), Οι διακρίσεις αυτές έδωσαν επάξια στις δύο αθλήτριες τον δικό τους χώρο στο Hall of Fame της κατηγορίας 470.
Η Σοφία και η Αιμιλία αποφάσισαν στη συνέχεια να γίνουν πρέσβειρες της Ιστιοπλοΐας, ώστε να προάγουν τον αθλητισμό. Επισκέφτηκαν περισσότερα από 40 σχολεία και Ναυτικούς ομίλους ανά την Ελλάδα. Το 2005 για τη Σοφία ξεκίνησε ένα νέο ταξίδι.. Συμμετείχε σε αγώνες μεγαλύτερων σκαφών (40 και 52 πόδια αντίστοιχα), με σκάφη τύπου Farr 40 και με TP 52, ως μέλος της ομάδας Atalanti. Μεταξύ μερικών εκ των ικανότερων ιστιοπλόων, η Σόφια απέκτησε πολύτιμη εμπειρία για τα νέα όνειρά της. Θέλησε να συμμετάσχει στον διάσημοτερο αγώνα Ιστιοπλοϊκών μονομαχιών στο Κύπελλο της Αμερικής. Μέχρι σήμερα είνα η πρώτη Ελληνίδα ιστιοπλόος, υπεύθυνη στρατηγικής σε μια ομάδα με πολυμελές επαγγελματικό ανδρικό πλήρωμα.
Στη συνέχεια η Σοφία προσπάθησε να μεταφέρει την τεχνογνωσία των κορυφαίων αθλητών του κόσμου στην Ελλάδα. Έτσι πήρε την πρωτοβουλία να βοήθήσει στην διοργάνωνη του πρώτου Αγώνα Μονομαχιών με συμμετέχοντες τους θρύλους του είδους, τις ομάδες: Russells Coutts Team, BMW Oracle, Decafio Espagnol, Luna Rossa.
Ο αγώνας " Ονείρου", Grecotel Dream Race 2005, όπως ονομάστηκε πραγματοποιήθηκε στην Μύκονο για φιλανθρωπικό σκοπό, ώστε να προαχθεί το άθλημα της Ιστιοπλοΐας στα νέα παιδιά.
Οι τρεις ομάδες των Luna Rossa, Oracle της Bmw, Decafio Espagnol και της διάσημης ομάδας Coutts έπλευσαν ενάντια σε 4 ελληνικές ομάδες. Ο αγώνας "όνειρο" αποδείχθηκε ένα εξαιρετικό γεγονός που παρείχε δυνατές συγκινήσεις στα νερά του Αιγαίου.
Το Σεπτέμβριο του 2006 η Σοφία ταξίδεψε προς τη Βαλένθια της Ισπανίας για να πραγματοποιήσει δοκιμαστικά ώστε να ενταχθεί στο σουηδικό σκάφος "Swedish Challenge" που θα συμμετείχε στο Κυπέλλο της Αμερικής. Η εμπειρία της ήταν απλά καταπληκτική. Όμως δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή να ενσωματωθεί σε μια ανάλογη ομάδα, ενώ παράλληλα την καλούσε μια νέα Ολυμπιακή διαδρομή.
Στα τέλη του 2006 η Σοφία αποφασίζει να συμμετάσχει σε μια άλλη Ολυμπιακή προετοιμασία στην κατηγορία Yngling. Το σκάφος αυτό που απαιτεί τριμελές πλήρωμα είναι ιδιαίτερα τεχνικό και απαιτεί αυξημένο σωματικό βάρος λόγω των μεγάλων δυνάμεων που δημιουργούνται από τα πανιά και τη γάστρα. Η Σοφία συνεργάστηκε από το ξεκίνημα της προσπάθειάς της με τη Σόφια Παπαδοπούλου και τα δύο κορίτσια συμμετείχαν σε ορισμένους διεθνείς αγώνες, ενώ παράλληλα επεδίωκαν να εντοπίσουν την καλύτερη συνεργάτιδά τους.
Ο στόχος τους ήταν να επαναλάβουν την Ολυμπιακή διάκριση με το γνωστό επιτυχημένο στυλ «Μπεκατώρου». Το 2007 η ομάδα τους κερδίζει τον τρίτο Ευρωπαϊκό τίτλο και στρέφει τη ρότα της για την πρόκριση της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο.
Στα τέλη Μαρτίου στην ομάδα των δύο Σοφίων προστίθεται η Βιργινία Κραβαριώτη, καταξιώμένη παρουσία στο χώρο του Ελληνικού Αθλητισμού με διεθνείς διακρίσεις. Στα μέσα Μαρτίου η ομάδα οριστικοποιείται από την ΕΙΟ και πλέον η νέα ομάδα βαδίζει για το Πεκίνο.
Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: Ένα νέο Ολυμπιακό μετάλλιο.Τα κορίτσια με ένα φαν κλαμπ 1500 ατόμων μέσω διαδικτύου αλλά και των 10.000.000 ανθρώπων που παρακολούθησαν από την Ελλάδα τους Ολυμπιακούς Αγώνες αποτέλεσαν την ανθρώπινη αλυσίδα που στήριξε την ομάδα του Yngling.
Το όνειρο έγινε και πάλι πραγματικότητα. Η Σοφία μαζί με τις συναθλήτριές της κατέκτησε το Χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο. Η Σοφία είναι η μοναδική Ελληνίδα αθλήτρια με δύο συνεχόμενες Ολυμπιακές διακρίσεις σε δύο διαφορετικές κατηγορίες. Η Σοφια παραμένει επίσης η μόνη γυναίκα υπεύθυνη τακτικής στην κατηγορία σκαφών Farr 40.
Ποιός επέφερε την μεγαλύτερη επιρροή στη ζωή σας; : Οι γονείς μου, Γεράσιμος και Γεωργία Μπεκατώρου, οι οποίοι με υποστήριξαν καθόλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας μου και ο άνδρας που υπήρξε ο πιο δύσκολος αντίπαλος της ζωής μου! |
